„Das Gesicht ist der Spiegel der Seele“ – dieses Zitat stammt vom heiligen Hieronymus. Viele Menschen glauben, dass Hunde deutlich ausdrucksstärkere Gesichter haben als Katzen.

Dabei liegt dieser Eindruck oft einfach an mangelndem Wissen über die Mimik und das Verhalten von Katzen. Katzen gelten häufig als distanziert und emotionslos – zu Unrecht.

Neue Studien haben genau das untersucht und stellen unsere bisherigen Annahmen über Katzenverhalten infrage. Sie liefern spannende Einblicke in die feinen und komplexen Gesichtsausdrücke unserer Katzen.

Gesichtsausdrücke von Katzen verstehen

Historisch wurden Gesichtsausdrücke, die mit unsozialem Verhalten (ängstliches, aggressives oder unfreundliches Verhalten) verbunden sind, gut erkannt. Dazu gehören vorsichtige, defensive, unfreundliche oder aggressive Interaktionen. Dies gilt sowohl für Katzen untereinander als auch für Katzen und Menschen.

Eine aggressive Katze hat zum Beispiel oft die Ohren aufgestellt und nach außen gedreht, ihre Pupillen sind verengt oder klein. Eine ängstliche Katze hat dagegen meist die Ohren an den Kopf gelegt und weit geöffnete Pupillen.

Anhand solcher Gesichtsausdrücke von Katzen sowie ihrer Körperhaltung und anderer Signale können wir einige ihrer emotionalen Zustände deuten und ihr Verhalten besser verstehen.

Interaktionen zwischen Katzen

Katzen leben oft zusammen in Haushalten mit mehreren Katzen und manchmal auch in größeren Gruppen in Tierheimen oder Auffangstationen. Freigänger-Katzen gelten im Allgemeinen als fakultativ sozial. Das bedeutet, sie können in einer Gemeinschaft zusammenleben. Sie haben komplexe soziale Interaktionen, die das Leben auf engem Raum mit sich bringt.

Freigänger bilden oft Gemeinschaften, die ausschließlich aus weiblichen Katzen bestehen, sowie ihren Kätzchen. Viele können miteinander verwandt sein. Männliche Katzen werden in der Regel aus diesen natürlich entstandenen Gemeinschaften ausgeschlossen, wenn sie ausgewachsen sind.

Durch die Kastration können junge, männliche Hauskatzen sozial besser in Mehrkatzenhaushalten und Katzenkolonien integriert werden – ähnlich wie weibliche Tiere.

Die Fähigkeit, enge soziale Bindungen einzugehen und in Gruppen zu leben, gilt als eine Eigenschaft, die sich im Laufe der Domestizierung entwickelt hat.

Arten der Interaktion zwischen Katzen

Es gibt vier Hauptbereiche der Interaktion zwischen einzelnen Katzen

• Fortpflanzung: Hier kommen Katzen zur Paarung zusammen.
• Fürsorge: Die Interaktionen zwischen einer Kätzin und ihren Kätzchen.
• Sozial (Affiliativ): Freundliche Interaktionen zwischen Katzen.
• Unsozial (Nicht-affiliativ): Vorsichtige, defensive, unfreundliche oder aggressive Interaktionen.

Gesichtsausdrücke bei Katzen

Früher dachte man, dass Katzen ihre Gesichtsausdrücke hauptsächlich zeigen, wenn sie aggressiv sind. Eine aktuelle Studie von Lauren Scott und Brittany Florkiewicz aus den USA erforscht, welche Rolle verschiedene Gesichtsausdrücke bei Katzen auch in anderen Situationen und Interaktionen spielen.

Für die Studie nutzten die Forschenden ein spezielles System zur Erkennung von Gesichtsausdrücken bei Katzen. Sie beobachteten dafür Katzen in einem Katzencafé in Los Angeles. Die Beobachtungen dauerten zehn Monate und umfassten 150 Stunden. Insgesamt wurden 53 erwachsene Katzen (älter als ein Jahr) untersucht. Dabei konzentrierten sich die Forschenden auf die Bewegungen der Gesichtsmuskeln während der Kommunikation mit anderen Katzen. Kopf- und Augenbewegungen oder Körpersprache der Katzen wurden dabei nicht einbezogen.

Interessanterweise konnten die Autoren der Studie 276 deutlich unterschiedliche Kombinationen von Gesichtsmuskelbewegungen (oder „Gesichtsausdrücken“ von Katzen) identifizieren.

Davon

• wurden 46 % ausschließlich während freundlicher (affiliativer) Interaktionen zwischen Katzen erzeugt;
• 37 % während unfreundlicher (nicht-affiliativer) Interaktionen;
• und 17 % sowohl während freundlicher (affiliativer) als auch unfreundlicher (nicht-affiliativer) Interaktionen.

Die Gesichtsausdrücke umfassten durchschnittlich vier verschiedene Gesichtsbewegungen, die eine wichtige Rolle spielen.

Bei freundlicher Kommunikation wurden bestimmte Muskelbewegungen (Gesichtsausdrücke) besonders oft beobachtet – zum Beispiel, dass die Ohren und Schnurrhaare nach vorne zeigen und die Augen geschlossen werden.

Gesichtsausdrücke von Katzen als Kommunikation

Bestimmte Kombinationen von Gesichtsbewegungen („Gesichtsausdrücke“) wurden am häufigsten während freundlicher oder nicht-freundlicher Interaktionen beobachtet. Dies deutet stark darauf hin, dass diese Gesichtsausdrücke von Katzen zur Kommunikation untereinander verwendet werden.

Das widerspricht früheren Annahmen, dass solche Signale nur bei vorsichtigen, abwehrenden oder feindlichen unfreundlichen (nicht-affiliativen) Begegnungen zwischen Katzen eine Rolle spielen.

Auch wenn weitere Studien mit anderen Katzen in verschiedenen Situationen nötig sind, gibt diese Untersuchung spannende Einblicke in einen bislang kaum erforschten Bereich des Katzenverhaltens. Diese Ergebnisse stellen oft gängige Vorstellungen über Katzen infrage. Sie zeigen die Tiefe und Komplexität ihres Verhaltens.

In Zukunft könnte ein besseres Verständnis der Interaktionen zwischen Katzen helfen. Dazu gehören auch ihre Gefühls- und Körpersignale wie Gesichtsausdrücke. Das kann helfen, die Beziehung zwischen Katzen besser zu verstehen – besonders in Mehrkatzenhaushalten.

Wer mehrere Katzen halten möchte und Streit vermeiden will, sollte einige wichtige Tipps beachten:

• Wenn möglich, sollten Katzen als Kätzchen aufgenommen werden, damit sie zusammen aufwachsen können. Im besten Fall sollten Kätzchen aus demselben Wurf adoptiert werden.
• Vor allem männliche Katzen sollten in jungen Jahren kastriert werden.
• Es sollte genügend Platz vorhanden sein. So kann jede Katze einen Bereich für sich finden, wann immer sie möchte.
• Stellt sicher, dass alle Katzen in verschiedenen Bereichen genügend Ressourcen haben. Dazu gehören Futter- und Wassernäpfe, Katzentoiletten, Ruhe- und Versteckplätze, Kratzbäume usw. Als Faustregel gilt, dass pro Katze mindestens eine Ressource pro Art vorhanden sein sollte, plus eine zusätzliche.
• Verbringt Zeit mit jeder Katze, spielt mit ihr und geht auf sie ein.
• Die Verwendung von Pheromon-Verdampfern von FELIWAY® kann eine wichtige Stütze sein. Egal ob es unerwünschte Konflikte zwischen Katzen gibt oder du einfach nur ein harmonisches Umfeld fördern und erhalten möchtest. FELIWAY® Optimum hilft Katzen, sich in ihrer Umgebung und im Umgang mit anderen Katzen im Haushalt sicherer zu fühlen.
• Alternativ kann FELIWAY® Friends dazu beitragen, freundliche Interaktionen zwischen Katzen zu fördern, während FELIWAY® Classic Katzen hilft, sich zu Hause sicherer zu fühlen.

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